В силу ряда объективных и субъективных причин наметились, а в последние годы-усугубились, тенденции к социально-экономическому упадку края: разбалансированны хозяйственные связи, прогрессирует безработица, обостряются диспропорции в жизненном уровне населения в его горной и равнинной частях, приближается к критической демографическая ситуация, деградирует уникальная природа Карпат, запущены историко-культурные ценности региона.

Эти и ряд других отрицательных явлений и тенденций (не говоря уже о чисто производственных проблемах) являются, безусловно, следствием непродуманной, а иногда-и авантюрной экономической политики советской власти в предыдущие годы. Правда ряд ошибок допущен уже в посткоммунистический период, особенно-в осуществлении рыночных реформ на уровне макроэкономического регулирования. Нужно так же признать, что сегодняшнее социально-экономическое состояние карпатских областей в значительной степени, является следствием отсутствия четкой государственной региональной политики в Украине.[27].

Экономические проблемы Карпатского региона

Уровень экономического развития региона оценивается как средний. Природные ресурсы Карпатского региона (минерально-сырьевые, земельные, лесные, водные и рекреационные) в существенной мере влияют на формирование пространственной и отраслевой структур его хозяйственного комплекса, тем самым определяя приоритетные направления развития последнего. В целом их можно считать для дальнейшего развития производительных сил. Однако, сегодня необходимо считаться с тем, что запасы отдельных видов ресурсов исчерпываются а это, в свою очередь провоцирует появление социальных проблем, и в стратегическом плане ставит вопрос поиска и вовлечения в хозяйственный оборот альтернативных, конкурентоспособных видов природных ресурсов.

Созданный в регионе производственный потенциал, его структура и эффективность являются прямым следствием реализации экономической политики советской власти в западных областях Украины. За счет экстенсивного наращивания производственных мощностей (и в первую очередь в природоэксплуатирующих отраслях) благодатный край был фактически превращен в сырьевой придаток империи.[24,25].

Природно-ресурсный потенциал Украинских Карпат создает все возможности для эффективного развития рекреационного комплекса. Живописные низкогорные и высокогорные ландшафты, рельеф и климат, благоприятные для горнолыжного спорта и туризма, многообразнейшие (и в том числе-- уникальные) минеральные воды обусловливают высокий рекреационный спрос на регион. Он оценивается более чем в 4 млн. чел в год только для потребностей отдыха и туризма (без учета кратковременного). Вместе с потребностями в санаторно-курортном лечении на базе минеральных вод спрос на рекреационные услуги оценивается, как минимум, в 6 млн. чел в год. Между тем, в 1993г. в регионе функционировали 607 рекреационных объектов общей вместимостью свыше 82 тыс. мест ( или в 8-10 раз меньше, чем в аналогичных зарубежных районах). Не соответствуют международным стандартам и условия сервиса, инфраструктурное обеспечение. В целом рекреационный потенциал региона используется только на 10-12%.

Социальные проблемы Карпатского региона

Социальная ситуация в регионе имеет четкую тенденцию к обострению, что является следствием общенационального экономического кризиса и просчетов в социальной политике предыдущих лет. Но если на вопросы материально-технического развития можно смотреть с определенным оптимизмом, то ухудшение демографической ситуации уже сегодня вызывает тревогу. Стремительно падает естественный прирост населения, что на фоне его растущей смертности ведет к обострению депопуляционных процессов. Растут миграционные перемещения, за последние десятилетия численность населения стремительно уменьшается, продолжается процесс старения населения. Если в ближайшие годы эти процессы не будут остановлены, то любые экономические программы теряют смысл : их не будет кому и для кого реализовывать.

В последние годы значительное обострение социальных проблем в Карпатском регионе вызвано еще и фактором занятости его населения. Этот регион всегда был трудоизбыточным. Теперь же картина дополнилась появлением официально зарегистрированных безработных, численность которых в 1993г. составила здесь 0,6% всего трудоспособного населения. Кроме того, в регионе сохраняется довольно высокий уровень скрытой безработицы, который, по экспертным оценкам достигает 30-35%.[23,24,27].