Становление и развитие топливной промышленности Кубы связано с потребностью решения нескольких важных проблем. Среди них первостепенное значение имеет проблема обеспечения страны необходимыми источниками топлива.

Нефть на Кубе была впервые обнаружена ещё в 60-х годах XIX века у северо-западного побережья недалеко от Гаваны, а затем восточнее. Добыча нефти началась в 1914 году с освоения месторождения Бакуранао. Впоследствии был введён в эксплуатацию и ряд других небольших месторождений - Мотембо (на северном побережье в 1934 году), Харауэка (1943 год) и Хатибонико (1954 год) - в центре страны. Максимальный объём добычи в дореволюционной Кубе - 73 тыс. т - был достигнут в 1956 году.

В первое послереволюционное десятилетие постепенно были расширены поиски нефти в ряде районов страны, найдены новые небольшие её залежи, доразведано месторождение Хатибонико. В результате в 1969 году удалось достичь уровня добычи в 200 тыс. т. В последующие годы на базе открытия нескольких новых месторождений у северного побережья между Гаваной и Карденасом удалось расширить нефтедобычу. В 1984 году из 13 известных месторождений было добыто 770 тыс. т нефти. Это позволило увеличить долю покрытия потребностей Кубы за счёт собственной добычи нефти с 1,2% в дореволюционном 1958 году до 9% в 1984 году при одновременном увеличении объёма потребляемой в стране нефти за этот период примерно в два раза.

К середине 80-х годов на Кубе имелось два нефтедобывающих района. Основной район, который может быть назван Первым Северопримоским, представлен разрабатываемыми месторождениями, тянущимися цепочкой от восточных окраин Гаваны через Матансас на полуостров Варадеро. Нефть, добываемая в этом районе доставляется цистернами на гаванский НПЗ "Нико Лопес". Второй небольшой район нефтедобычи - Центральный - образовался к востоку от города Кабайгуан, где компактно расположились месторождения Харауэка, Кристалес, Хатибонико. Добываемая в нём нефть, поступает на расположенный по близости маломощный НПЗ "Серхио Сото" в Кабайгуане.

Все открытые на Кубе и разрабатываемые месторождения нефти относятся к числу сравнительно глубоко залегающих (от 1 до 2,8 тыс. м), с тяжёлой нефтью, небольшим газовым фактором и малыми дебетами скважин. Добыча ведётся насосным методом и имеет высокую себестоимость.

До революции Куба закупала нефть в основном в Венесуэле и она перерабатывалась на заводах в Гаване и Сантьяго-де-Куба. В послереволюционные годы в связи с установлением правительством США экономической блокады Кубы на помощь её пришёл Советский Союз, который взял на себя задачу снабжения её нефтью и нефтепродуктами. С 1960 до 1984 года Куба получила из СССР 180 млн. т нефти и нефтепродуктов.

О масштабах и соотношении продукции нефтедобывающей и нефтеперерабатывающей промышленностей Кубы, а так же импортируемых её вышеупомянутых товаров можно судить по приложению 1.

В связи с дальнейшим развитием и совершенствованием нефтеперерабатывающей промышленности Кубы предстоит решать такие задачи, как установка оборудования, обеспечивающего более глубокую переработку нефти и более низкий удельный расход топлива в этой отрасли.

Промышленность по переработке нефти потребляет много тепла высокого потенциала. На это расходуется 8-9% от общего количества топлива, используемого в технологических установках. Топливом служат нефтезаводской газ, освобождённый от жидких фракций, топочный мазут. В связи с задачей повышения глубины переработки нефти в перспективе необходимо учитывать значительное увеличение расхода топлива на единицу перерабатываемого сырья и увеличения доли нефтеперерабатывающей отрасли в общем расходе энергетических ресурсов, обеспечивающих получение тепловой энергии.

К топливной промышленности Кубы относится и два небольших завода в Гаване по производству газа для бытовых нужд путём переработки мазута и нефти. Выпуск этого газа возрастает.

Специфическая особенность Кубы - широкое использование в качестве топлива багасо. В 80-х годах он был важнейшим местным источником энергии в стране. На багасо, служащее в качестве топлива на сахарных заводах, приходилось в 1984 году 29% общего количества потребляемой в республике энергии. Использовалось 20 млн. т багасо, что соответствует приблизительно 4,5 млн. т нефти.

Экономия расходования и повышение эффективности использования багасо в качестве источника энергии осуществляется как путём реконструкции действующих тепло- и электроустановок на предприятиях сахарной промышленности заменой старых паровых котлов на более крупные и экономичные, так и путём создания на новых сахарных заводах более мощных паросиловых установок и заводских ТЭЦ.

Несмотря на перспективы использования в качестве альтернативы традиционным видам энергоносителей отходов сахарной промышленности, проблема обеспечения экономики острова в необходимом количестве нефти и нефтепродуктов не теряет своей актуальности. В этом направлении ведутся активные поиски. Так, к 2005 году Куба может довести добычу нефти до 33,6 млн. баррелей, в то время как сейчас эта цифра составляет 19,6 миллионов. Увеличение добычи нефти возможно благодаря наличию на севере острова огромных геологических пластов, которые могут стать источником лёгких углеводородов. Таким образом Куба после многих лет поиска природных богатств может превратиться в современную нефтяную страну.

Уже заключён контракт с бразильской компанией "Петробраз" на проведение исследований и бурение скважин в нефтяной полосе на севере острова, которая тянется вдоль побережья на 200 километров в длину и 15 километров в ширину. Осуществление контракта, как ожидается, начнётся в конце 2000 или начале 2001 года. Современные технологии, которыми обладает бразильская нефтяная компания, позволяют вести работы по добыче нефти с больших глубин моря, в том числе и в кубинской акватории на глубине до 2 тысяч метров. В этой зоне может быть найдена и лёгкая нефть, её залежи могут быть обнаружены в одном из блоков к северу от провинции Сьего-де-Авила.

В настоящее время Куба добывает тяжёлую нефть с высоким содержанием серы. Эта нефть в основном идёт на электростанции. На этой тяжёлой нефти и попутном газе производится 55% всей электроэнергии в стране. Через пять лет, как планируется, 95% всей необходимой стране электроэнергии будет производиться с использованием национальной нефти.

В последнее время для Кубы вопрос о закупке нефти стал одним из важных. Повышение мировых цен на нефть и снижение на такой кубинский экспортный товар, как сахар, привели к тому, что Куба вынуждена значительно сокращать закупки нефти за рубежом. В 1999 году повышение цен на нефть обошлось Кубе в 92,5 млн. долларов дополнительных расходов, за первые два месяца 2000 года страна потеряла 38 млн. долларов.

Если мировые цены на нефть не упадут, Куба намерена сокращать её импорт. В мае 1999 года баррель нефти стоил 11 долларов, в марте 2000 года эта цена увеличилась почти в три раза, достигнув 31 доллара за баррель. В то же время сахар, который в 1998 году стоил 0,30 долларов за тонну, в начале марта 2000 года упал в цене до уровня 0,10 долларов за тонну. Однако снижению объёма импорта нефти будут наёдены альтернативы, благодаря которым не будет затронута работа жизненно важных систем страны.

Куба, по некоторым данным, ежегодно потребляет 6 млн. т нефти, хотя стране необходимо не менее 8 млн. Для сравнения: в конце 80-х годов Куба получала от бывшего СССР, по разным оценкам, около 14 млн. т в год (следует учесть, что часть этой нефти шла на реэкспорт). Для решения вопросов по сбережению и экономии энергоресурсов на Кубе будет создана специальная правительственная комиссия, которая будет уполномочена пересмотреть энергетическую программу страны. По данным министерства базовой промышленности, объём добычи нефти в стране в 1999 году составил 2,2 млн. т против 1,68 млн. т нефти, добытой в 1998 году. В 2000 году было добыто 2,8 млн. т чёрного золота, а к 2001 году планируется довести объём его добычи до 4 млн. т.

Огромную помощь в развитии нефтяной промышленности Кубы оказывает Венесуэла. Так, ещё в конце прошлого года обе страны договорились о совместном использовании нефтеперерабатывающего завода в провинции Сьенфуэгос, построенного на острове в начале 90-х годов с помощью бывшего Советского Союза. Мощность завода рассчитана на переработку ежедневно 76 тысяч баррелей нефти. Его модернизацию должна проводить венесуэльская государственная компания PDVSA. По мнению экспертов пуск этого завода на полную мощность позволит Кубе получать половину от всех необходимых стране нефтепродуктов. В середине февраля 2000 года Куба и Венесуэла подписали соглашение, которое позволяет последней экспортировать на остров нефть по льготным ценам.

По данным, опубликованным в кубинской печати, инвестиции в нефтяную отрасль экономики в период с 1991 по 1999 год составили не менее 650 млн. долларов. В следующем десятилетии Куба ожидает не меньшую сумму инвестиций в этой области. Новым шагом на пути привлечения инвестиций в нефтяную промышленность стало официальное открытие в марте 2000 года "Исключительной кубинской экономической зоны в Мексиканском заливе". Она составляет 112 тыс. кв. км и условно поделена на 59 блоков, большинство из которых имеют глубину от двух до четырёх тысяч метров.

Кубинские специалисты считают, что Мексиканский залив переживает своё новое рождение в плане нефтедобычи благодаря новым технологиям, позволяющим бурить скважины на больших глубинах. Зона расположена так, что рядом находятся не только страны, имеющие высокоразвитую нефтеперерабатывающую промышленность, но и государства, которые нуждаются в этом энергетическом сырье, начиная с Кубы и кончая Багамскими Островами и другими карибскими странами. Зона имеет хорошие перспективы в отношении нефтедобычи и уже шесть иностранных компаний проявили интерес к поискам месторождений нефти в кубинской зоне Мексиканского залива.

Таким образом можно сделать вывод о том, что топливно-энергетический комплекс республики Куба развивается внушительными темпами. Но несмотря на это остров всё ещё не в состоянии полностью удовлетворять собственные потребности в топливе за счёт местной его добычи. Однако уже в течение ближайших 5-7 лет, учитывая бурное развитие ТЭК, у Кубы отпадёт необходимость в импортных поставках нефти.