Важнейшими показателями научно-технического потенциала и развития высоких технологий являются: доля затрат на НИОКР от ВВП, количество занятых ученых в научных исследованиях и опытно-конструкторских разработках, абсолютных затраты на НИОКР, количество научных лабораторий и т.д. Но не менее важным показателем для оценки научно-технического потенциала и вклада каждой страны или региона в развитие НТП является количество патентов, зарегистрированных в той или иной области. Патент - документ, удостоверяющий государственное признание изобретения и закрепляющий за лицом, которому он выдан, исключительное право на него. Право заключается в монопольном использовании патентообладателем изобретения. Патент является не только официальным документом, но и показателем развития НТП в данной стране.

Япония занимает первое место по количеству патентных заявок и является технологическим лидером в некоторых отраслях промышленности. Особенно сильны позиции Японии в областях электроники и электротехники, химии и фармацевтики. Высока доля японских заявок и в зарубежных патентных ведомствах. В США, например, она составляет 25, в Европе - 16%. При этом наблюдается рост Японии в Американской патентной системе (USPTO) и уменьшение её доли в Европейской (ЕРО), что связано с большей привлекательностью американского рынка, по сравнению с европейским.

Рис. 7: Доля отдельных индустриально развитых государств в количестве подаваемых заявок на патентование изобретения в 1996 г.

Источник: Various data… 1998

США являются второй крупнейшей державой мира по количеству патентных заявок. Характерно, что в США доля отечественных изобретателей, подавших заявления, равна такому же числу иностранных, что говорит о широкой открытости и высоком престиже американской патентной системы. Из 223,4 тыс. патентов (1996 г.), около 111,8 тыс. принадлежало американским организациям и гражданам и 111,6 - иностранным. Из зарубежных стран наибольшую активность проявила Япония - 25% и страны ЕС - 18%. В других странах ситуация выглядит следующим образом: в Японии доля иностранцев составляет 14%, в ФРГ -63%, в Великобритании -80%, Франции - 82%. В 1995 г. основными заявителями и получателями патентов в США были крупные промышленные фирмы: Ай-Би-Эм (1383 патента), Кэнон (1087), Моторола (1012), Мицубиси (969) и др, а также различные министерства США.

Таблица 5: Фирмы, получившие наибольшее количество американских патентов

Фирма	Число патентов, 1991г.	Фирма	Число патентов, 1998г.
«Тошиба»	1014	«ИБМ»	2657
«Мицубиси»	936	«Кенон»	1928
«Хитачи»	927	«Моторола»	1627
«Кодак»	863	«Сони»	1406

Источник: Инновационная сфера, 2000

Из таблицы видно, что с 1991 г. американские компании улучшили свои позиции в патентовании. Но о жесткой конкуренции свидетельствует появление в числе лидеров новых южнокорейских компаний, таких как "Самсунг", которая по количеству полученных американских патентов в 1998 г. заняла шестое место (1304 патента).

США лидируют по числу патентов в областях биотехнологии и химии. Так, в 1997 г. на Соединенные Штаты пришлось 6503 патента в области биотехнологии и 33709 в области химии.

Рис.8:

Источник: Mixed results for… 1998

Это на 34,4% и 10,2% больше, чем в 1996 г. соответственно. 70% патентов в биотехнологии получили американские корпорации, хотя в 1990 г. их доля составляла всего 60%. С тех пор она постоянно увеличивалась за счет более быстрого увеличения патентов у национальных компаний, чем у иностранных. В области химии американские корпорации не доминируют так явно, как в биотехнологиях. Здесь их доля составляет 56,8%, а в 1990 г. она составляла 54%.

Таблица 6: Страны-получатели американских патентов

Страны	Биотехнологии			Химия
	1995	1996	1997	1995	1996	1997
США	2359	3126	4394	15176	16445	18314
Япония	443	473	472	6116	5941	6128
Германия	217	242	293	2487	2475	2582
Великобр.	113	148	227	902	839	1067
Франция	112	149	224	998	970	1149

Источник: Mixed results for… 1998

Среди европейских государств наибольшее количество заявок прослеживается в ФРГ (155 тыс.), Великобритании (130 тыс.), Франции (98 тыс.) и Испании (83 тыс.). Хотя европейские страны в отдельности и отстают по данному показателю от США и Японии, в совокупности они намного опережают их. Так, в целом на страны Западной Европы приходится более 60% поступающих заявок экономически развитых стран.

Патентная активность тесно взаимосвязана с торговлей экономически развитых стран высокотехнологичной продукцией. Одним из важнейших критериев способности страны к инновационной деятельности является число патентов, отвечающих требованиям мирового рынка. По этому показателю ФРГ опережает многие развитые страны. Количество патентов, зарегистрированных Германией в Европейском патентном ведомстве в 1997г., составило 449 на 1 млн. экономически активных граждан. Это существенно больше, чем у ее главных конкурентов - Японии (213 патентов), США (191) и Великобритании (165), но меньше, чем у Швеции (483) и лидирующей по этому показателю Швейцарии (596).

Несмотря на то, что самое большое количество патентов приходится на Японию, "генератором" самых свежих идей и первым их практическим пользователем были и остаются США. Это связано с тем, что Япония всегда играла роль "догоняющей" державы, использующей чужие разработки, адаптируя и совершенствуя их. За США следует Япония, ФРГ, Великобритания, Франция, а также малые высокоразвитые страны Европы. Именно эти страны формируют мировой рынок высоких технологий.